‘A huge need!’ Mobile pantry helps neighbors

January 13, 2025

When Melissa Campino, one of our outreach coordinators, goes out in the community she connects with neighbors who need food assistance but may not know where or how to get help. Many of these neighbors are part of close-knit Latino neighborhoods in Milford, Georgetown, Milton and scattered rural communities throughout Kent and Sussex counties.

“There’s a huge need. A lot of people don’t qualify for state assistance, and they are looking for a safe place. They don’t know about the Food Bank or our partnerships. I’m out there making connections,” she explained.

And that’s how the recent Food Bank of Delaware mobile pantry in the front yard of Georgetown radio station 95.3 FM became a reality: a partnership between the Food Bank and Abriendo Puertas – a People’s Place program for Latinas dealing with domestic violence – gained support from the Spanish-language radio station.

Campino recently connected with Yamaris Zabzla, Abriendo Puertas coordinator. They met at a workshop targeting the Latino population, discussed challenges and potential remedies.

“The need is so great. They need food, and they want to be able to provide for themselves. They came here to work; Latinos have an incredible work effort. The biggest hindrance is them not know the services we provide, so word of mouth is winning. It takes time,” Campino added.

In addition to the language barrier, Zabzla explained that many Latinos are employed in seasonal types of work – landscaping, the hospitality industry at the beach, construction. “People who do seasonal work can’t afford to pay their bills, buy food. They don’t have access to household supplies,” she said. “They don’t qualify for food stamps, and with them, the more you make, the less you get.”

The Dec. 23 mobile pantry – a first for this Latino community – was not without a few hiccups, but overall it was deemed an overwhelming success, thanks to frequent on-air promotions that included Campino and Zabzla spreading the word on Maxima 95.3 radio.

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Cuando Melissa Campino, una de las coordinadoras de alcance comunitario del Banco de Alimentos de Delaware, sale a la comunidad, se conecta con vecinos que necesitan asistencia alimentaria pero que no saben dónde o cómo obtenerla. Muchos de estos vecinos son parte de vecindarios latinos muy unidos en Milford, Georgetown, Milton y comunidades rurales dispersas en los condados de Kent y Sussex.

“Hay una gran necesidad. Muchas personas no califican para recibir asistencia estatal y buscan un lugar seguro. No saben del Banco de Alimentos ni de nuestras asociaciones. Estoy ahí afuera haciendo conexiones”, explicó.

“La necesidad es muy grande. Necesitan comida y quieren ser capaces de mantenerse a sí mismos. Vinieron aquí a trabajar; Los latinos tienen un esfuerzo de trabajo increíble. El mayor obstáculo es que no conocen los servicios que brindamos, por lo que el boca a boca está ganando. Lleva tiempo”, agregó Campino.

También se necesitan conexiones, compromiso y un alcance positivo.  Campino se conectó con Yamaris Zabzla, coordinadora de Abriendo Puertas. Se reunieron en un taller dirigido a los latinos, discutieron los desafíos y los posibles remedios.

Y así es como la reciente despensa móvil del Banco de Alimentos de Delaware en el patio delantero de la estación de radio 95.3 FM de Georgetown se convirtió en una realidad: una asociación entre el Banco de Alimentos y Abriendo Puertas, un programa de People’s Place para latinas que enfrentan la violencia doméstica, obtuvo el apoyo de la estación de radio en español.

Además de la barrera del idioma, Zabzla explicó que muchos latinos están empleados en tipos de trabajo estacionales: jardinería, la industria de la hospitalidad en la playa, la construcción. “Las personas que realizan trabajos estacionales no pueden permitirse pagar sus facturas, comprar comida. No tienen acceso a suministros domésticos”, dijo. “No califican para cupones de alimentos, y con ellos, cuanto más ganas, menos obtienes”.

La despensa móvil del 23 de diciembre, por primera vez para esta comunidad latina, no estuvo exenta de algunos contratiempos, pero en general se consideró un éxito abrumador, gracias a las frecuentes promociones al aire que incluyeron a Campino y Zabzla difundiendo la palabra en la radio Máxima 95.3.

“Nos invitaron a la estación de radio para correr la voz. Me gustaría hacerlo de nuevo en Georgetown y tal vez también en Milford”, dijo Zabzla.